柳原白蓮（やなぎわら びゃくれん／1885~1967／本名・燁子(あきこ)）は、大正から昭和にかけて活躍した歌人です。伯爵・柳原前光の娘として生まれた白蓮は、大正天皇の生母（柳原愛子）を叔母に持つ華族の一員でしたが、幼い頃から複雑な家庭環境に育ちました。実家の都合による２度の政略結婚を経験する中で、歌人・佐々木信綱に師事し、自らの人生を赤裸々に託した短歌は注目を集め、「筑紫の女王」として世に知られるようになりました。２回目の結婚相手（九州の炭鉱王・伊藤伝右衛門）との婚姻中に、若き社会活動家・宮崎龍介と駆け落ちをして、夫宛ての「絶縁状」を新聞に発表した「白蓮事件」は世間を大きく騒がせ、女性の自由と自律を世に問うこととなりました。

　高畠華宵（1888~1966）と柳原白蓮はほぼ同時代を生きていましたが、生前の直接的な交流は確認されていません。しかし雑誌に掲載された白蓮の短歌に華宵の絵が添えられたこともあり、作品を通じての接点を認めることができます。

　近年のジェンダー研究の分野では、高畠華宵の作品に描かれた女性を「意志を持った女性」として再評価する見方がいくつかみられます。男性や家制度に従属する女性ではなく、自らの意思と考えで行動する近代日本の「新しい女性」のアイコンとして、当時の女性たちは華宵作品を受け入れていたのではないかという考察です。

そうであるならば、柳原白蓮の短歌と華宵作品の女性はどこか通じ合うものがあるのではないか、と考えました。今回の展覧会では、柳原白蓮と高畠華宵の作品が出会い、そこに表現された大正の女性の揺れる心と純粋な眼差しを感じていただければ幸いです。